Was ist ein Opal?

Opal besteht hauptsächlich aus Kieselsäure und Wasser. Anders als viele andere Edelsteine besitzt er keine regelmässige Kristallstruktur – er ist ein sogenanntes Mineraloid.

Das berühmte Farbenspiel entsteht durch winzige, regelmässig angeordnete Kieselsäurekügelchen im Opal. Licht wird an diesen Strukturen gebeugt und erzeugt dadurch Farben wie Rot, Orange, Grün, Blau und Violett.

Die wichtigsten Opalarten

• Schwarzer Opal – dunkler Körper, auf dem das Farbenspiel besonders intensiv wirkt. Viele hochwertige Exemplare stammen aus Australien.
• Weisser Opal – heller, milchig-weisser Grundkörper mit buntem Farbenspiel.
• Feueropal – meist orange, gelb oder rot; besonders bekannt aus Mexiko. Er kann Farbenspiel zeigen, muss aber nicht.
• Boulder-Opal – Opal sitzt noch auf seinem natürlichen Muttergestein, meist Eisenstein.
• Gemeiner Opal – zeigt normalerweise kein ausgeprägtes Farbenspiel und ist daher oft günstiger.

Warum sind manche Opale extrem teuer?

Bei einem wertvollen Opal zählen unter anderem:

Farbenspiel → Farbintensität → Muster → Körperfarbe → Transparenz → Grösse → Herkunft

Besonders begehrt sind kräftige rote und orangefarbene Blitze, weil Rot schwieriger durch die Struktur des Opals erzeugt wird als beispielsweise Blau.

Australien – das Opalland

Australien ist berühmt für seine Opale. Bedeutende Fundgebiete sind unter anderem Coober Pedy, Lightning Ridge und Andamooka.

Opale haben ausserdem eine interessante kulturelle Geschichte: In verschiedenen Zeiten wurden ihnen besondere Kräfte zugeschrieben – etwa Glück, Schutz oder prophetische Fähigkeiten. Andere Überlieferungen sahen sie dagegen als Unglücksbringer. Einen wissenschaftlichen Grund für solche Wirkungen gibt es natürlich nicht.